Chimie finesont des substances chimiques complexes, uniques et pures, produites en quantités limitées dans des usines polyvalentes par des procédés chimiques ou biotechnologiques discontinus en plusieurs étapes. Ils sont décrits par des spécifications rigoureuses, utilisés pour une transformation ultérieure au sein de l'industrie chimique et vendus à plus de 10 $/kg (voir le comparatif de la chimie fine, des matières premières et des spécialités). La classe des produits chimiques fins est subdivisée soit en fonction de la valeur ajoutée (éléments de base, intermédiaires avancés ou principes actifs), soit en fonction du type de transaction commerciale, à savoir des produits standards ou exclusifs.
Chimie finesont produits en volumes limités (< 1 000 tonnes/an) et à des prix relativement élevés (> 10 $/kg) selon des spécifications rigoureuses, principalement par synthèse organique traditionnelle dans des usines chimiques polyvalentes. Les procédés biotechniques gagnent du terrain. La valeur de la production mondiale est d'environ 85 milliards de dollars. La chimie fine est utilisée comme matière première pour la chimie de spécialités, en particulier les produits pharmaceutiques, biopharmaceutiques et agrochimiques. La fabrication sur mesure pour l’industrie des sciences de la vie joue un rôle important ; cependant, une part importante du volume total de production de produits chimiques fins est fabriquée en interne par de grands utilisateurs. L'industrie est fragmentée et s'étend des petites entreprises privées aux divisions de grandes entreprises chimiques diversifiées. Le terme « produits chimiques fins » est utilisé pour distinguer les « produits chimiques lourds », qui sont produits et manipulés en grandes quantités et sont souvent à l'état brut.
Depuis leur création à la fin des années 1970, la chimie fine est devenue une partie importante de l’industrie chimique. La valeur totale de la production, de 85 milliards de dollars, est répartie à environ 60/40 entre la production interne des principaux consommateurs, l'industrie des sciences de la vie et l'industrie de la chimie fine. Cette dernière poursuit à la fois une stratégie de « supply push », dans laquelle des produits standards sont développés en interne et proposés partout, et une stratégie de « demand pull », dans laquelle les produits ou services déterminés par le client sont fournis exclusivement selon le principe « un client / un fournisseur ». " base. Les produits sont principalement utilisés comme éléments de base pour des produits exclusifs. Le matériel des plus grandes entreprises de chimie fine est devenu presque identique. La conception, la disposition et l'équipement des usines et des laboratoires sont devenus pratiquement les mêmes à l'échelle mondiale. La plupart des réactions chimiques réalisées remontent à l’époque de l’industrie des colorants. De nombreuses réglementations déterminent la manière dont les laboratoires et les usines doivent être exploités, contribuant ainsi à l'uniformité.
