L'acide gallique est un acide trihydroxybenzoïque présent dans les noix de galle, le sumac, l'hamamélis, les feuilles de thé, l'écorce de chêne et d'autres plantes.
L'acide gallique se trouve à la fois libre et dans les tanins hydrolysables. Les groupes acide gallique sont généralement liés pour former des dimères tels que l'acide ellagique. Les tanins hydrolysables se décomposent lors de l'hydrolyse pour donner de l'acide gallique et du glucose ou de l'acide ellagique et du glucose, appelés respectivement gallotanins et ellagitanins.